Los pavimentos de las carreteras suelen estar diseñados con varias capas estructurales, cada una de las cuales cumple una función específica: soportar las cargas del tráfico, garantizar la durabilidad y mejorar la calidad de la conducción. A continuación, se ofrece una descripción general de las principales capas estructurales de un pavimento de carretera:
  
  1.Capa superficial (capa de rodadura)
  
  • Descripción: La capa superior del pavimento, directamente expuesta al tráfico.
  • Función: Proporciona una superficie lisa y antideslizante para los vehículos, protege las capas subyacentes del clima y el tráfico y garantiza la escorrentía del agua. 
  • Materiales: Hormigón asfáltico o hormigón de cemento Portland (PCC), a menudo con aditivos para mejorar la durabilidad y la resistencia.
  
  2.Capa intermedia
  
  • Descripción: Capa que se encuentra debajo de la superficie y que distribuye las cargas del tráfico a las capas base y subbase.
  • Función: Reduce la carga transmitida a las capas inferiores, lo que proporciona un soporte adicional a la capa superficial.
  • Materiales: A menudo, una mezcla bituminosa (en pavimentos asfálticos) con agregados más gruesos para lograr estabilidad.
  
  3. Capa base
  
  • Descripción: Capa gruesa que se encuentra debajo de la capa intermedia (o capa superficial, en algunos diseños).
  • Función: Distribuye las presiones de carga de manera uniforme para evitar la deformación y agrega resistencia estructural al pavimento.
  • Materiales: Piedra triturada, grava triturada o materiales estabilizados como bases tratadas con betún o cemento.

  
  4.Capa de subbase
  
  • Descripción: La capa debajo de la capa base, a menudo más gruesa en pavimentos flexibles.
  • Función: Proporciona una distribución adicional de la carga, facilita el drenaje y evita que los materiales finos de la subrasante se desplacen a las capas superiores.
  • Materiales: Agregados gruesos, materiales reciclados o suelos tratados.
  
  5.Subrasante
  
  • Descripción: La capa de suelo natural o suelo preparado que sirve como base para el pavimento.
  • Función: Sostiene toda la estructura del pavimento, distribuye las cargas de tráfico al suelo e influye en la longevidad del pavimento.
  • Materiales: Suelo nativo compactado o material de relleno importado; a menudo estabilizado con aditivos para aumentar la resistencia.
  
  Cada capa cumple una función fundamental para garantizar que el pavimento pueda soportar cargas pesadas, resistir el desgaste y mantener una superficie de conducción lisa a lo largo del tiempo. El diseño y el espesor de cada capa dependen de factores como el volumen de tráfico previsto, las condiciones ambientales y las características del suelo.